करवा चौथ का व्रत हिंदू धर्म में विवाहित महिलाओं के लिए अत्यंत पवित्र और शुभ माना जाता है। यह व्रत हर साल कार्तिक मास की कृष्ण पक्ष की चतुर्थी तिथि को मनाया जाता है। इस दिन सुहागिन स्त्रियाँ अपने पति की लंबी आयु और अच्छे स्वास्थ्य की कामना करते हुए पूरे दिन निर्जला उपवास रखती हैं। करवा चौथ का अर्थ होता है – “करवा” यानी मिट्टी का पात्र और “चौथ” यानी चौथी तिथि। इस दिन मिट्टी के करवे में जल भरकर पूजा की जाती है और चंद्रमा को अर्घ्य दिया जाता है।
करवा चौथ की कथा
बहुत समय पहले एक साहुकार के सात बेटे और एक बेटी थी, जिसका नाम वेणी था। करवा चौथ के दिन सभी बहुएँ और बेटी व्रत रखती हैं। जब शाम को भाई अपनी बहन के पास भोजन लेकर आते हैं, तो वेणी का व्रत अधूरा होता है क्योंकि अभी चाँद नहीं निकला होता। उसके छोटे भाइयों को अपनी बहन की भूख देखी नहीं जाती, इसलिए वे एक पेड़ के पीछे छलनी में दीपक रख देते हैं और कहते हैं कि “देखो बहन, चाँद निकल आया है
वेणी बिना सच्चे चाँद को देखे ही अर्घ्य देकर व्रत तोड़ देती है। लेकिन जैसे ही वह पहला कौर खाती है, उसके पति की तबियत बिगड़ जाती है और वह बेहोश होकर गिर पड़ते हैं। दुखी वेणी अपनी गलती समझ जाती है और सच्चे मन से देवी पार्वती से प्रार्थना करती है। वह अगले वर्ष पुनः पूरे नियम से करवा चौथ का व्रत रखती है। उसकी श्रद्धा और भक्ति से देवी प्रसन्न होती हैं और उसके पति को पुनः जीवन प्रदान करती हैं।
तब से यह परंपरा चली आ रही है कि महिलाएँ पूरे दिन बिना अन्न-जल ग्रहण किए अपने पति की दीर्घायु के लिए व्रत रखती हैं।
पूजा विधि और महत्व
सुबह सूर्योदय से पहले “सरगी” खाई जाती है, जो सास द्वारा दी जाती है। दिन भर महिलाएँ व्रत रखती हैं और शाम को सोलह श्रृंगार करके माँ गौरी, गणेश जी और करवे की पूजा करती हैं। कथा सुनने के बाद जब चाँद निकलता है, तो छलनी से चाँद को देखती हैं और फिर पति के हाथ से जल पीकर व्रत खोलती हैं।
करवा चौथ सिर्फ एक धार्मिक परंपरा नहीं, बल्कि पति-पत्नी के बीच प्रेम, विश्वास और समर्पण का प्रतीक है। यह त्योहार भारतीय संस्कृति में वैवाहिक संबंधों की मजबूती और नारी की आस्था का सुंदर उदाहरण प्रस्तुत करता है।